Кентавры - полукони-полулюди

Кентавры - мифологические чудовища, головы и торсы у них человеческие, а остальные части тела - лошадиные. Они весьма буйного нрава, сварливы и чувственны, отличаются дикостью, склонностью к пьянству и проявлениям необузданной похоти. Своим происхождением они обязаны сладострастию Иксиона, царя племени лапифов. Грешник и убийца, царь Иксион был приглашен на пир к Зевсу и жене его Гере, которую он попытался соблазнить. Тогда Зевс создал облако по образу и подобию богини, на которое Иксион и излил свои плотские желания. Из этого облака и родился Кентавр, отец всех кентавров.



На свадьбе Гипподамии и Пиритоя, царя лапифов, кентавр Эвритион, захмелевший от вина, попытался похитить невесту, после чего началась жестокая война. Геракл при помощи своего коня Арейона одержал над кентаврами несколько побед, чем ускорил их поражение. По легенде, кентавры омывали свои раны в водах реки Анигро в Фессалии, из-за чего ее воды стали мутными.
Из всех кентавров самым знаменитым был кентавр Хирон. Он был сыном Филиры и Кроноса, который, желая избежать ревности со стороны своей супруги Реи, совокупился с Филирой в облике жеребца. Юность Хирон провел около Артемиды и узнал, какие травы могут излечивать от болезней. Он много знал о небесных телах и обучал людей тому, как следует творить и принимать законы и как жить по этим законам, как следует почитать богов.




Хирон был и почитателем искусства, он так чудесно играл на лире, что был способен излечивать больных. В благодарность за его благие дела Зевс подарил ему дар бессмертия. Но в битве, в которой, с одной стороны, участвовали люди, а с другой - кентавры, Хирон был ранен стрелой Геракла, предназначавшейся отнюдь не ему. Стрелы Геракла были смазаны кровью лернейской гидры, раны от таких стрел не зашивали. Обезумев от ужасной боли, Хирон просил лишить его дара бессмертия. Зевс выполнил его просьбу, но в память о нем создал созвездие Центавра. Кстати, в память о другом кентавре, Кротосе, Зевс создал созвездие Стрельца, ибо Кротос был очень метким стрелком.